Полтора года назад подполковник Ян Озёрский оказался в центре скандала — его обвинили в убийстве женщины по имени Людмила. Однако суд признал его невиновным: адвокат блестяще провёл защиту, сам Ян твёрдо стоял на своём, а в деле нашли нестыковки. Теперь он мечтает вернуться в профессию — не только чтобы свести счёты с Эффендиевым, якобы подставившим его, но и потому, что сыскное ремесло стало его призванием. Бросать дело всей жизни он не намерен.
Но прежнюю должность ему не вернуть — там уже новый человек. Генерал Хлопин предлагает Озёрскому возглавить архивный отдел, где расследуют старые, забытые преступления. Все ждут его отказа, но Ян соглашается без раздумий. В кабинете его встречают четверо сотрудников и груды запылённых дел, годами пылившихся на полках.
